Curso de café
Del grano a la taza
24 capítulos · 4 bloques · unos 70 minutos
Bloque 1 · Entender el café
Capítulo 01 de 24
QUÉ ES EL SPECIALTY
Definición · Puntaje · Trazabilidad · 3 min
Audio narrado con voz sintética
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Empecemos por lo básico: qué hace que un café sea de especialidad.
El café se toma hace más de quinientos años, y hoy lo cultivan cerca de doce millones y medio de familias en el mundo. La mayor parte se comercia como materia prima. El café de especialidad es otra cosa: un café que se evalúa y se separa por su calidad.
La expresión "specialty coffee" la usó por primera vez la estadounidense Erna Knutsen, en mil novecientos setenta y cuatro. Hoy la referencia técnica es la Specialty Coffee Association, la SCA.
¿Cómo se mide la calidad? Con la cata. Durante dos décadas, la industria usó el formulario de cata de la SCA, con una escala de cero a cien. Desde ochenta puntos, un café era specialty. Desde ochenta y cinco, excelente. Y desde noventa, excepcional. Para tener una referencia: en Cup of Excellence, uno de los concursos más exigentes, hacen falta ochenta y siete puntos para ganar.
En noviembre de dos mil veinticuatro, la SCA reemplazó ese formulario por un sistema nuevo, el Coffee Value Assessment. En lugar de resumir todo en un solo número, separa dos cosas: la descripción de lo que se percibe en la taza y la valoración de su calidad. Aun así, la escala de cien sigue siendo el idioma del mercado.
La taza no es lo único que cuenta. También se revisa el grano verde, antes de tostar. Para ser specialty, en una muestra de trescientos cincuenta gramos no puede haber ningún defecto grave, y como mucho cinco menores. Los grados comerciales toleran muchos más, y un tostado oscuro ayuda a disimularlos. El café comercial no llega a los ochenta puntos.
La tercera pata es la trazabilidad, es decir, poder seguir el café hasta su origen. El specialty suele informar como mínimo el país y la región, y muchas veces la finca, la variedad, el proceso y la fecha de tostado. No siempre llega hasta el productor: a veces el rastro termina en la estación de lavado, donde se juntan cafés de muchas fincas.
Para ubicarte en la historia, se suele hablar de olas. La primera fue el café masivo, con el Nescafé de mil novecientos treinta y ocho. La segunda llegó con Peet's y Starbucks, que popularizaron el espresso. El término "tercera ola" lo popularizó la tostadora estadounidense Trish Rothgeb a principios de los dos mil, para hablar de un café que pone el origen adelante. Ojo: tercera ola y specialty no son sinónimos, porque el concepto de especialidad es anterior.
En los próximos capítulos vamos a seguir el camino completo del grano: de la planta hasta el tostado.
Probalo en casa
Agarrá dos paquetes de café: uno de supermercado y uno de especialidad, el que tengas. Leé las dos etiquetas y anotá qué datos da cada una: país, región, finca o productor, variedad, proceso, altura y fecha de tostado. Contá cuántos datos tiene cada paquete. Fijate también si dice fecha de tostado o solo fecha de vencimiento. En cinco minutos vas a ver, en concreto, qué significa trazabilidad.
Glosario
- Specialty
- café de especialidad; en la escala de cien usada por la industria, el que llega a ochenta puntos o más y cumple el estándar de grano verde.
- Coffee Value Assessment
- sistema de evaluación que la SCA adoptó en noviembre de 2024 para reemplazar el formulario de cata de 2004.
- Defecto grave y defecto menor
- fallas del grano verde clasificadas por su impacto en la taza; el specialty admite cero graves y hasta cinco menores cada 350 gramos.
- Trazabilidad
- posibilidad de seguir un café hasta su origen (país, región, finca, proceso).
Fuentes
- Daily Coffee News, "SCA officially adopts new cupping forms and standards" (2024)dailycoffeenews.com (se abre en otra pestaña)
- SCA, white paper "Towards a definition of specialty coffee"sca.coffee (se abre en otra pestaña)
- SCA, Coffee Value Assessmentsca.coffee (se abre en otra pestaña)
- Cup of Excellence, reglas y protocoloscupofexcellence.org (se abre en otra pestaña)
- Cropster, guía de clasificación de café verde (estándar SCA de 350 g)cropster.com (se abre en otra pestaña)
- Defectos en café verde sin seleccionar (PMC)pmc.ncbi.nlm.nih.gov (se abre en otra pestaña)
- SCA, Erna Knutsen y el término "specialty coffee"scanews.coffee (se abre en otra pestaña)
- Perfect Daily Grind, las olas del café (2025)perfectdailygrind.com (se abre en otra pestaña)
- ICO, preguntas frecuentes (hogares productores)ico.org (se abre en otra pestaña)
- Folger Shakespeare Library, historia islámica del caféfolger.edu (se abre en otra pestaña)
Índice
0 de 24 escuchados
Bloque 1
Entender el café
De la planta al tostador
0 de 8 escuchados · 24 min
Evaluación del bloque 1Pendiente
Bloque 2
Comprar y guardar
Etiqueta y frescura
0 de 2 escuchados · 6 min
Evaluación del bloque 2Pendiente
Bloque 3
Preparar en casa
Del sabor a la taza
0 de 10 escuchados · 29 min
Evaluación del bloque 3Pendiente
Bloque 4
El mundo del café
Orígenes, Argentina y futuro
0 de 4 escuchados · 12 min
Evaluación del bloque 4Pendiente
Certificado
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La evaluación está al final de cada bloque, en el índice.
- Bloque 1 · Entender el café: pendiente
- Bloque 2 · Comprar y guardar: pendiente
- Bloque 3 · Preparar en casa: pendiente
- Bloque 4 · El mundo del café: pendiente